生态学博士：可再生能源的经济效益 2018年，美国总统唐纳德•特朗普表示，他的政府正在让更多的煤矿工人重返工作岗位，此前他曾对煤炭工作对美国未来的重要性喋喋不休。也许他的话是空洞的也就不足为奇了。自掌权以来，特朗普政府增加了微不足道的2000个煤炭开采工作岗位，2018年煤炭产量的任何增长都很快消失了。显然，特朗普承诺保持该行业的活力是一种政治噱头，而不是基于当前经济现实的决定;因为如果是这样，特朗普就不会谈论煤炭，而是谈论可再生能源。
与美国大约76，000个煤炭工作岗位相比，可再生能源是一个更大的雇主。仅在美国，太阳能和风能行业就雇用了36万人。截至2017年，英国煤炭行业只有不到一千人，但约有125，000人在可再生能源行业工作。很明显，现在，清洁能源是一个比肮脏的煤炭更重要的雇主。这些数字不会下降;相反，大多数预测表明，它们将呈指数级增长，特别是如果各国坚持其既定的可再生能源目标。美国能源部希望到2030年实现20%的风力发电。为了实现这一目标，将需要大约100，000台涡轮机，这相当于大约增加500，000个工作岗位。2019年，即将卸任的首相特蕾莎•梅设定了到2030年实现零排放的目标，这是另一个需要对可持续能源进行大量投资的目标。
正如高级编辑威廉•皮尔斯（William Pearse）在他关于危机的破坏性的文章中所阐述的那样，气候变化有可能以我们目前无法理解的方式和规模摧毁我们的经济。可再生能源也许是我们如何扭转这一趋势并不仅拯救我们的经济，而且拯救我们所知道的整个世界的问题的最重要答案。创造就业机会是可再生能源如何做到这一点的重要组成部分。但这并不是他们要做的全部。

振兴经济
传统上，与可再生能源相比，化石燃料的使用具有重要的财务优势。然而，近年来，情况已经不再如此：特别是太阳能和风能作为能源供应商在财务上具有竞争力，它们在世界各地的使用量增加反映了这一点。不幸的是，随着全球需求的持续增长，它们并没有成为曾经被誉为不可持续能源的替代品，而只是被用来补充现有的供应。
无论如何，随着可再生能源的竞争越来越激烈，它们的使用也越来越广泛，对它们的投资对经济非常有利。除了上述就业潜力外，IRENA2016年的一份报告还建议，“到2030年将可再生能源的份额翻一番可以使全球GDP增加1.1%（1.3万亿美元）”。最重要的是，可再生能源可以刺激贸易，降低燃料进口成本，刺激资本投资，增加财产税收入和对房东的租赁付款。其中最重要的投资机会从2005年到2015年约为1000亿美元。
除了这些数字之外，转向可再生能源以及随后缓解气候危机所带来的更间接但同样重要的影响。例如，如果空气质量得到改善，世界各地因呼吸状况而住院的人数就会减少。仅在美国，每年就有大约12，000人因气候变化而过早死亡，还有更多的人患有严重的健康问题，可以住院治疗。气候变化给医疗保健系统造成的压力是巨大的;以伦敦为例，预测表明空气污染每天导致4名新成年人呼吸困难。解决这些问题将腾出资金用于治疗和研究困扰社会的严重地方性健康问题的治疗方法。
上述论点理所当然地认为，GDP是衡量社会经济福祉的标准，这是历代公认的智慧。然而，有些人——生态经济学家就是最好的例子——试图拒绝这一点，并引入了他们自己的衡量标准：GPI，或真正的进步指标。GPI包括收入差距、贫困水平和环境破坏率等，以了解世界经济的真实表现。按照这个标准，人均经济价值在1978年达到顶峰，此后一直在稳步下降。此外，生态本身具有货币价值。生态经济学家在九十年代末预测，环境价值约为33万亿美元，是当时世界GDP的两倍多。尽管这个数字几乎没有经济效用，但这项工作的目的是突出环境的货币价值，同时揭示GDP作为衡量标准的不足。当然，这并没有考虑到大自然不太有形的方面，例如它经常令人震惊的美丽，或者事实上，它对我们的生存是多么重要。

不可持续的财富不平等
正如人们可能猜到的那样，气候变化对穷人的影响尤为严重。气候变化加剧天气状况的科学共识是众所周知的，近年来已经看到了这种加剧的影响。加州的野火和其他自然灾害，如飓风哈维，至少受到气温上升的影响，如果不是直接由它引起的。这些“天灾”的经济损失，保险公司如此喜欢命名它们？仅在2017年，美国的环境灾难就造成了3060亿美元的损失。穷人自然要承担这个重担。由于越来越多的穷人被迫在高危地区建造房屋并受到自然灾害的影响，他们随后被保险公司抛在一边，而保险公司可能不会为此类事件支付费用。
当然，穷人因为一个对他们影响不成比例的问题而受到惩罚，这不仅仅是美国的现象。2019年，伦敦市中心的超低排放区（Ulez）扩大到每周7天，每天24小时运营。虽然从表面上看，这项政策是积极的，通过让汽车离开道路并迫使人们驾驶更清洁的车辆来减少空气污染，但不可避免地，工人阶级首当其冲。那些车辆超过3.5吨的人现在必须在拥堵费的基础上每天支付高达100英镑的费用。由于这些新规定，生活在伦敦市中心依靠使用货车和卡车的白领工人基本上已经失业，而那些过去被告知将车辆更换为所谓的环保选择的人 - 例如在2001年的柴油税减免期间， 在柴油成为敌人之前实施 - 受到的打击最大。许多必须支付费用的人，在早上7点到下午6点之间每天可能高达24英镑，根本没有钱支付符合2015年最新欧6发动机标准的更新车辆。计划在2021年使Ulez在南北环路的所有地区发挥作用，影响更多负担不起的人。公平地说，2019年2月启动了一项2100万英镑的报废计划，以帮助小企业升级他们的车辆;不幸的是，这还不足以帮助那些贫穷但没有自己企业的人，例如清洁工和护理人员。奥利弗•巴恩斯（Oliver Barnes）在《独立报》上撰文指出，乌莱兹揭露了这样一个事实，即“伦敦仍然是一个不平等和无情的地方，让最富有的人摆脱苏格兰自由，同时让最贫穷的居民相互对抗。很难反驳这种逻辑。
远离西方，世界上最贫穷的人也受到世界欠发达地区气候变化的打击。随着习惯的破坏，通过改变环境条件，导致动物靠近人类种群，以及提高温度，这意味着传播疟疾的蚊子比以前有更大的栖息地，传染病的传播可能会增加。例如，2014 - 15年的寨卡病毒爆发是由亚热带蚊子引起的，这些蚊子在南美洲高于平均水平的温暖温度中茁壮成长，可以说是由气候变化引起的。这些疫情不仅意味着发展中国家的医疗保健系统面临巨大压力，而且这些国家所依赖的旅游业也受到负面影响。对于已经在财政上陷入困境的国家来说，这种疫情的经济影响可能是毁灭性的。气温上升也会影响作物生长，导致歉收和干旱。对于依赖农业的发展中国家来说，单次产量的损失对经济可能是灾难性的，更不用说由此造成的悲惨生命损失了。

不断变化的气候
有一件事是肯定的：应对气候变化将降低自然灾害和疾病爆发的风险，这意味着穷人将遭受更少的痛苦。目前，他们承担了大部分负担。为了消除这种差异，而不是引入相对武断的低排放区，需要在国际层面上做出更大、更根本的改变，以防止诸如公司造成大规模森林砍伐和军队破坏生态等事情。除此之外，还需要采取保护措施，确保那些负担得起的人为一些艰难的生活方式和社会变革买单。这可能包括对对环境特别有害的奢侈品征收绿色税，以及以可承受的价格生产绿色产品。然而，最重要的是对可再生能源的大规模投资。这些行业将创造的就业机会应有助于减轻穷人，特别是目前就业不稳定的穷人的一些负担;与此同时，不公平的税收应该被抛弃。
实施所有这些的唯一途径是通过跨国、无国界的环境保护方法。如果要解决气候危机，如果要将可再生能源推到我们能源解决方案的最前沿，各国将需要共同努力，以便进行研究以提高其效率和可负担性。需要制定国际立法，防止非可持续能源的扩张，并鼓励（或强制甚至）对可再生能源进行投资。建设可再生世界所需的基础设施将需要世界各地工人的技能，使可持续移民成为这一难题的重要组成部分。政府和私人基金都需要大量投资，如果各国共同努力，将气候作为其首要任务，货币方面将更加可行。政治分歧，例如中国和美国之间的分歧，将不得不搁置，说起来容易做起来难。让世界可再生并非易事;同时，这绝不是不可能的。它需要国际合作——以及做出一些艰难的决定——来迫使它发生。我们只能希望，当这个世界的领导人共同采取行动时，还为时不晚。