我经常被问到我怎么知道我想成为一名企业家。坦率地说，在我生命的大部分时间里，我都没有。我开始大学时是一名有抱负的医生，是霍夫斯特拉大学双学位 BS/MD 课程的学生，该课程将使我能够在八年后获得理学学士和医学博士学位。
作为本科生发现创业精神
我的第一次创业体验是在我大一时观看 Hofstra 的年度商业推介比赛，该比赛展示了 10 名学生向一组投资者评委推介他们的企业。作为 Shark Tank 成长过程的狂热观察者，我无法想象有什么比在投资者面前推销自己的公司更酷的事情了。尽管我大学的竞标比赛并不像接受 Mark Cuban 的投资那么令人兴奋，但我仍然敬畏我这个年龄的学生已经建立了自己的公司。我也想这样做。
在我的导师、霍夫斯特拉工程与应用科学学院院长 Sina Rabbany 的鼓励下，我联系了霍夫斯特拉创业中心，并安排了与该中心执行院长和副院长 Stacey Sikes 和 Sharon Goldsmith 的会面。正是在这次会议之后，我正式开始了我的创业之旅，并创立了Cress Health，这是一家致力于创造数字技术来帮助个人提高心理健康水平的初创公司。我决定与我高中时最好的朋友 Justin Kim 合作。
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指导和做我的第一个投球
像大多数首次创业者一样，我怀揣着让世界变得更美好的想法和热情。但考虑到那时我的背景主要是医学方面的，我必须克服巨大的知识和经验差距。如果没有来自凯洛格管理学院兼职教授 Rick Kolsky 等导师的大力支持，我将无法弥合这一差距，他们为我提供了在创业初期所需的关键指导. 在短短几个月内，我参加了五场以上的商业竞赛，并赢得了近 40,000 美元的非稀释性种子资金和实物服务，其中包括研究生管理入学委员会 2019 年的“像企业家一样思考”竞赛. 这笔种子资金对于我构建我的最小可行产品和建立我最初的吸引力至关重要。
COVID-19 对我旅程的影响
尽管 Cress Health 最初是一家戒毒公司，但我很快就转向了一个很快就变得更加紧迫的问题：医护人员倦怠。随着 COVID-19 的出现，当大多数企业被迫关闭并且数千人生病时，我们国家的医护人员被推入了一场没人能想象或准备的不可预见的危机之中。他们面临着一个未知的敌人。关于病毒及其传播方式的信息仍然是推测性的，并且每天都在不断变化。
大流行的迅速蔓延让我们国家的医院措手不及，并因大量患者导致全国基本医疗用品短缺而瘫痪。面对这种动荡，大多数创新者都专注于通过增加个人防护设备可用性的举措来改善我们医护人员的身体健康。虽然这非常重要，但保护我们医护人员的心理健康同样重要，甚至更重要。
我意识到，如果这个问题得不到解决，就会产生长期的、使人衰弱的心理影响。因此，我迅速将 Cress Health 的产品转移到 Cress 应用程序中，医护人员可以通过该应用程序获得保密和方便的心理健康支持。在短短几周内，我就与 AMITA Health 建立了试点合作伙伴关系，AMITA Health 是中西部最大的医疗保健系统之一，在芝加哥拥有 19 家医院和 200 多个门诊中心。从那时起，我在全国范围内与另外四个医疗保健组织合作，以最大限度地提高我的产品的影响力，并在这场危机中帮助尽可能多的医疗保健工作者。
Cress Health 的国际扩张
我很幸运地获得了克林顿基金会 COVID-19 学生行动基金的资助。我用这笔资金的一部分来扩大我在国际上的工作，并与联合国难民署 (UNHCR)、耶稣会难民服务中心 (JRS) 和非洲社区合作伙伴 (Step Up for Kakuma) 合作，免费提供 Cress 应用程序卡库马难民营是世界上最大的难民营之一，是肯尼亚西北部超过 200,000 名难民和寻求庇护者的家园。该计划是 Cress Health 慈善机构 Cress Cares 的一个组成部分，也是我消除心理健康污名化、提供公平获取心理健康资源以及提高全球社区心理健康意识的更广泛使命的一部分。
面对几周前贝鲁特港发生的悲惨爆炸事件，我目前正在与黎巴嫩的社区合作伙伴（Uplift Beirut）合作，将 Cress 应用程序交付给目睹灾后难以想象的苦难的当地医护人员和红十字会急救人员. 为表彰这些努力，Cress Health 被授予 Fast Company 2020 年改变世界理念的一部分。
扩大获得商业资源的机会
与我最初的使命相一致，我现在将目光投向了平等地为所有人提供心理健康资源的机会，无论一个人的情况或个人背景如何。我经常听到的一句话是，对于一个人来说，找到能够引起共鸣的心理健康和自我保健资源是多么困难。时间和成本限制给治疗带来了后勤障碍，许多数字健康应用程序（例如 Headspace 和 Calm）过于单一化，无法在一致的基础上使用。
有鉴于此，过去几周我一直在努力创建Callie 应用程序，世界上第一个 AI 驱动的个人健康伴侣，可帮助您跟踪、了解和增强您的个人心理健康、生活方式和情绪健康。我根据自己的需求设计了这个应用程序。由于我们新的大流行后“正常”，社交互动变得有限，有时甚至完全不存在。很容易产生孤独感和情绪焦虑，特别是考虑到我们周围的所有不确定性。感情很容易被压抑，但释放出来却非常重要。Callie 应用程序旨在帮助人们做到这一点。它被设计为 24/7 全天候陪伴用户的伴侣，随时准备好满足他们的任何需求。身体是一座寺庙。Callie 帮助人们记住要这样对待它。
为什么要攻读MBA
到目前为止，在我的创业之旅中，我学到了大量的东西，不仅是关于实际的商业概念，还有关于我自己的个人见解，否则我是无法获得的。最重要的是，这次经历表明，无论多大或多小，您都不会太年轻而无法产生影响。
作为本科生，我们经常被灌输一种心态，即我们还太年轻，无法产生影响。但我意识到没有太年轻这回事；所需要的只是来自正确导师的正确指导。商学院可以是培养这种关系的完美环境，不仅可以帮助您发现自己感兴趣的东西，还可以帮助您发现自己对什么充满热情。这就是为什么我决定通过他们的未来领导者延期 MBA课程在凯洛格管理学院攻读MBA。当我展望未来时，我对即将发生的事情感到兴奋，并期待帮助他人释放自己的潜力以发挥作用。