在传统学术界建立职业生涯具有挑战性：拥有高级学位的人比以往任何时候都多，但博士学位持有者的数量与永久职位的数量不匹配。临时固定期限合同和小时带薪职位在英国学术界继续普遍存在。然而，大多数人进入学术界是因为他们热爱自己的学科：如果没有对自己学科的认真奉献和热情，很少有人会继续攻读博士学位，而且很难放弃这一点。那么，如果你认为传统学术界不适合你（或者系统迫使你离开），但你仍然想进行研究，会发生什么？如果你已经离开或正在考虑离开学术界，你可能想知道是否有可能继续做你喜欢的研究。

虽然在传统学术界建立职业生涯并不容易，但它对研究的好处是显而易见的：收入、资源、同事、支持和学术认可。虽然传统学术界不应该垄断对知识的新贡献，但不幸的是，它确实如此。因此，进入独立研究带来了许多其他挑战，最紧迫的挑战是缺乏收入或资金，缺乏获得资源的机会以及缺乏进行研究所需的必要时间和精力。围绕独立研究也存在一定程度的社会耻辱。2017年，丽贝卡•博登海默（Rebecca Bodenheimer）写了她在会议上建立网络的经历，其中包括人们根据他们是否有重要的机构隶属关系来判断。博登海默指出，如果他们不这样做，他们就会被视为“一次性的”，而且不够重要，无法长时间交谈。如果您打算为学术读者发表您的作品，请记住这一点很重要——这些偏见很难消除。

尽管存在这些障碍，但近年来独立研究人员的机会有所增加。可以从主要资助机构（英国学院/Leverhulme小型研究补助金向独立学者开放）和享有盛誉的奖学金（如多萝西和刘易斯•B•卡尔曼学者和作家奖学金中心）申请资助，而学术协会通常在其委员会中为独立学者提供特定的代表，他们致力于提供会议助学金并提高对独立学者需求的认识。如果有可能使短期资助为您服务，它们可以提供鼓励并推动您的研究。

独立研究的主要绊脚石之一是图书馆访问。研究人员仍然需要获得资源。档案通常很容易访问 - 例如，获得大英图书馆的读者通行证并开始索取资料非常简单，无需隶属关系。大多数大学图书馆都为公众或以前的学生提供访问选项，但在 COVID-19 大流行期间，许多图书馆对任何不是在校学生或教职员工的人关闭了大门。如果您目前没有附属公司，也很难确保在线访问——这可能会让那些不住在大学附近的人感到困难。JSTOR有多种访问其内容的方式，但不能保证访问所有内容。

独立工作也可能是一项孤独的工作。然而，现在有许多组织旨在为独立学者提供一个社区。他们提供期刊访问折扣，以及资源和赠款。例如，总部位于美国的全国独立学者联盟（National Coalition of Independent Scholars）主办会议并出版自己的同行评审期刊。在英国，独立研究努力论坛举办社交活动和会议，在法国和澳大利亚也有类似的组织。这些组织的成员资格通常需要积极的奖学金记录。在线讲座和会议现在也更加普遍;许多是免费的，无需昂贵的旅行费用即可出席。您可以注册电子邮件列表和时事通讯，以了解最新趋势，并在社交媒体上关注学者和机构。

在发表您的作品方面，独立研究人员有几种选择。同行评审的期刊接受独立研究人员的投稿，所以如果你有文章的想法或草稿，或者你的博士论文的一部分，你可以变成一篇期刊文章，你可以提交给顶级期刊，并很有可能以这种方式发表你的工作。与从头开始一个新的研究项目相比，这将占用更少的时间。许多学术出版社出版独立研究人员的书籍，这些书籍经过同行评审，这将再次提供机构隶属关系系统之外的学术认可，并使您能够与世界分享您的研究。

当然，研究并不仅限于学术界：有很多工作需要研究，例如在媒体、政府或非政府组织中的角色。也许您可以在另一个领域从事以研究为重点的工作，并通过阅读您所在领域的新出版物和参加会议来保持您的兴趣。您也可以为非学术出版商、博客或杂志撰写您的主题。这些网点通常也会为您的工作付费。

最终，独立研究需要大量的时间和金钱。对于许多人来说，作为全职（无偿）工作是不可行的，而且您可能必须围绕有偿工作进行研究。对独立学术的广泛认可虽然值得欢迎，但并不能解决缺乏永久职位和传统学术界日益不稳定的问题。但是，作为独立研究人员，可以继续以某种身份进行研究和出版——现在有越来越多的方法可以获得资金和资源，帮助您贡献新知识并塑造您所在领域的对话。