你在想你可能想攻读博士学位。那太好了！然而，有时很难决定是否真的去做。也许你正在权衡所需的时间投入或离开你喜欢的工作的前景。也许你想知道你是否为这样的事业做好了准备，或者你是否有机会进入。当考虑如此重要的举动时，采取有条不紊的决策过程是件好事。本文旨在帮助您思考在做出有关研究生院的重要决定时的一些关键因素。您可能会问自己以下关键问题：让我们逐一考虑这些问题。
问题1：“我应该什么时候申请？”
申请研究生院的正确时机是你的个人、学术、和职业经历已经一致，这样你就可以肯定你想在特定领域进一步发展你的知识和技能。继续阅读一些迹象，表明这些经历实际上是一致的。

在你的个人生活中
想想你第一次被介绍到你的研究领域是什么时候。是什么让你想继续学习它？对你的研究领域了解更多的动力还在吗？如果答案是肯定的，那么你可能已经为研究生学习做好了个人准备。难忘的个人经历——以及你从中学到的教训——也可以让你为研究生学习做好个人准备。
例如，也许你被诊断出患有某种疾病，并在过去十年里一直在管理它。这种经历的心理压力使你对患有慢性病的病人高度同情。你现在致力于研究在这群人中促进心理健康的各种方法的有效性。
或者你最美好的童年记忆之一是和你爸爸一起观鸟，他教你各种物种及其迁徙模式。这次经历让你追求鸟类学，你仍然对学习鸟类感到兴奋。
一些东西不一定要对别人深刻，它才对你有深刻的意义。
在你的学术生活中
你已经证明——通过高分或超越基本要求的作业——你对目标领域的技术方面有很强的把握。你做的不仅仅是记住核心概念和理论；你考虑过它们如何与该领域更广泛的目标相关联。你参加了更高级的课堂作业，完成了一个独立项目，或者做了涉及创新和研究的专业工作。你现在想在研究生院和职业生涯中应用这些理论和概念。
假设你主修土木工程。你在所有的工程课程以及化学、数学和物理方面都表现出色。在这个过程中，您已经学会了如何应用每个领域的核心原则来设计弹性基础设施，这些基础设施在特殊事件中不会失败，并且在社会、经济和环境上是可持续的。
在你的职业生涯中
无论你在相关环境中工作/志愿服务了六个月还是六年，你都了解并为严格的研究过程做出了贡献。理想情况下，你承担了多个角色，每个角色都比前一个要求更高。但是在每个阶段，你都认真对待自己的责任，因为你明白每项任务，不管看起来多么微不足道，都必须勤奋地执行，以免危及数据并最终危及整个研究的发现。
作为一名本科生研究助理，你可能已经开始了基本的职责，比如在Excel中输入和清理数据。在证明你可靠和勤奋之后，你能够帮助进行研究，甚至可以利用这些数据进行一些自己的分析。
然后，当你进入你目前的职位（你申请博士学位时所处的职位）时，你不仅能够评估所有被评估的变量，还能识别其他没有被测量的变量，并阐明为什么它们应该被纳入未来的研究。在这一点上，你能够产生自己的研究问题，制定可检验的假设，甚至设计一个假设研究，无论你的假设是否得到支持，研究结果都很有趣。
当你在个人、学术和职业经历中发现这些迹象时，你就可以申请了。

问题2：“我应该在哪里申请？”
要确定要申请的合适课程，关键是要超越学校的排名或声誉。《美国新闻与世界报道》的“2024-2025年最佳国家大学排名”不应该是你的主要来源，原因很简单：博士课程非常特殊。即使你选择了一个研究领域（理想情况下，你获得本科和/或硕士学位的领域），该领域可能有许多研究领域，甚至每个领域都有更具体的主题。适合你的研究领域将取决于你以前的研究经验，以及你想要调查的特定主题。
例如，在心理学的领域，有许多领域，包括临床心理学、认知心理学、发展心理学、健康心理学、进化心理学、人格心理学和社会心理学。然后，在社会心理学中，有大量的具体主题，如态度、攻击性、决策、情感、偏见和亲社会行为，仅举几例。正如你所能想象的，这些主题并不相互排斥。事实上，组合主题可以产生独特的发现。因此，在考虑申请哪里时，你可以优先考虑教师正在研究你觉得特别有趣的主题组合的项目。
另一个需要考虑的因素是，项目因所采用的研究方法而异。因此，在考虑应用于哪里时，除了确定教职员工正在研究你最感兴趣的特定主题的项目外，还有必要考虑这些教职员工是否正在使用你想在未来职业生涯中应用的方法。你想掌握先进的统计技术吗？你想使用最先进的技术吗？你想与人互动吗？你想观察“现实世界”或实验环境中的现象吗？这不仅关乎你在研究什么；这也关乎你如何研究它。
一旦你根据这些考虑确定了项目，是时候在你选择的项目中确定潜在的教师顾问了。毕竟，你不仅仅是申请博士项目；你是在申请与特定的教职员工合作，他们将审查你的申请并决定是否接受你。根据教职员工的职业传记（你通常可以在项目网站上找到），你可能能够确定那些兴趣最像你的教授。
但是，仅仅确信你想和某个教员一起工作是不够的。接下来，你会想通过阅读这位教授在过去几年发表的研究论文来熟悉他最近的工作。当你阅读时，问问自己这位教员是否写得清晰，思考清晰，并以令人信服的方式提出论点和证据。你将得到这个人五年（或更长时间！）的指导，所以找到一个你钦佩并有动力向他学习的人是至关重要的。
总之，决定在哪里申请博士学位的步骤如下：
1. 选择你的研究领域。
2. 在该字段中确定您的首选区域。
3. 发现您觉得最迷人的特定主题。
4. 考虑你想采用什么方法。
5. 评估未来教师顾问的优点。

问题3：“我怎么进去？”
一旦你确定你准备好申请，并且你知道你想申请哪里，重点就转移到你是否会被录取上。进入博士项目在很大程度上是一个合适的问题。评估你申请的教职员工想知道你能为他们当前和未来的研究提供什么见解，你的人际交往风格将如何有助于他们的实验室或研究中心的动态，以及你是否致力于在获得博士学位后以有意义的方式扩展他们的研究。你可以在你的目的声明中传达所有这些关键信息。
你的目标陈述的重要性怎么强调都不为过。你可能有一份出色的简历，但如果你的目标陈述乏善可陈，未能向你未来的教师顾问传达你是合适的人选，那么你不太可能被录取。相反，你可能有一份适度的简历，甚至是一个弱点，比如平均成绩低，但如果你在陈述中传达（1）你已经（并将继续采取）具体措施为博士培训做准备，以及（2）你拥有与你未来顾问的研究领域高度相关的独特技能和知识，但这可能无法反映在传统的成就指标中（例如，你的简历、平均成绩）。
要写一份令人信服的目的声明，你需要阐明与问题1相关的一切：“我应该什么时候申请？”你已经思考了你的个人、学术和职业经历是如何一致的，这样你就知道你已经准备好申请了。但是对你来说知道你已经准备好了是不够的。你需要说服你未来的顾问你已经准备好了。
这就是接受可以提供帮助的地方。我们提供的最有价值的服务是论文咨询。我们可以教你如何对你的旅程进行连贯、真实和独特的叙述。在每次咨询中，我们将挑战你比以往更深入、更清晰地思考你去过哪里，要去哪里。你将学习如何识别和有效地传达你未来的顾问应该接受你的原因。

问题4：“我为什么想去？”
博士学位是一个学术学位，可以让你为进行原创研究、进行高级统计分析、解释实证结果和评估竞争理论做好准备。你将接受培训，成为一名学者——也就是说，一名指导研究实验室并教授学生特定领域细微差别的大学教授。你在博士培训期间获得的技能可以应用于行业、政府和非营利机构；但是，这样做不应该是你的主要目标。你未来的顾问会想知道你致力于学术工作。如果你的研究对其他领域有重要影响，那就太好了，只要你仍然首先致力于你所在领域知识的生产和传播。在大学环境中进行原创研究的想法应该会让你兴奋不已。
因此，攻读博士学位的最佳理由是内在的。毕竟，博士就是哲学博士。你获得博士学位是因为你被你所选择的领域的哲学所热情吸引。你会忍不住在日常生活中思考它，因为你到处都能看到它。它是生活有意义的镜头。发现它的指导原则、主题和潜在应用可以让你识别周围世界的模式——有时也可以识别你自己的模式。那么你为什么要攻读博士学位呢？因为你不能不这样做。