如果您最近去过杂货店或杂货店，您的清单上可能至少有一件商品不可用——所有迎接您的是货架上本应在的空位。这不是你的想象，也不是一次性事件——全球供应链肯定不像在 COVID-19 之前那样运作。随着假日购物季即将到来，每年的购物热潮和对大宗商品的期望将导致人们对已经不堪重负的供应和运输渠道的期望越来越高，目前尚不清楚这些系统是否能够应对额外的压力。其原因与全球经济一样复杂且相互关联。为了更好地理解这一切，我们求助于 SIS 教授Daniel Bernhofen，经济学家和集装箱化对世界贸易影响的专家。

当前的供应链瓶颈与 COVID-19 大流行之间有什么联系？
最初，COVID-19 导致美国和世界其他地区的面对面经济活动停止。由于中国的生产是非常劳动密集型的，中国政府的检疫限制导致中国的大量关闭，包括西方工厂。现在，随着经济复苏导致消费需求上升，世界供应难以跟上，导致几乎所有地方的价格都在上涨。COVID-19 的另一个影响是，集装箱船已被重新定向，将与 COVID 相关的物品（如个人防护设备 (PPE)）运送到传统集装箱货运航线以外的目的地。这导致常规航线上的集装箱短缺。希望这些短缺只是暂时的。

集装箱船在全球供应链中的作用有多大？
集装箱运输技术催生了全球供应链，使中国——通过对集装箱基础设施的投资——成为世界经济的制造工厂。在集装箱时代之前，美国商品曾经是由美国生产的零件设计和制造的。现在，通常只有设计、营销和分销在美国进行，而各个零件在最便宜的地方生产和制造，最常见的是在中国。
这就是全球供应链背后的基本理念。全球供应链背后的一个经济原理是规模经济：单位运输成本随着运输量的增加而降低。因此，我们看到集装箱船的尺寸增加，以及努力拓宽苏伊士运河和巴拿马运河以容纳这些超大型船舶的通过。

拜登总统 10 月 13 日的举动将使加利福尼亚州的洛杉矶港和长滩港 24/7 全天候运营。港口劳动力能力的增加如何帮助缓解供应链问题，还有哪些问题没有得到解决？
诚然，洛杉矶港与长滩港共同构成了美国从中国和东亚进口的最大入口点。虽然拜登总统延长洛杉矶港口开放时间的行动受到行业专家的欢迎，但效果微乎其微。在港口将集装箱从船上移走只是供应链中的一个组成部分。其他仍然施加限制的组成部分是卸货集装箱的堆场容量、将集装箱从港口运送到陆上仓库的卡车运输和铁路运输能力，以及在将物品运送给客户之前存储物品所需的仓库能力。所有这些组成部分似乎都存在劳动力短缺，需要市场激励措施，如提高工资，以缓解这些短缺。在更长的时间范围内，更开放的移民政策也可以缓解美国工人短缺的问题。但这与政治时代精神背道而驰。

我们听到并阅读了很多关于供应链对即将到来的假期的影响。对于企业，尤其是小企业来说，今年有一个强劲的假期有多重要，现在是否处于危险之中？
假期对许多大小企业来说都非常重要。由于 COVID 加速了电子商务的趋势，没有电子商务选择的小企业可能难以生存，特别是如果他们的商品是从中国运来的。目前，人们担心商品可能无法在假日购物季及时到达。像亚马逊这样的大公司经营着自己的仓库、卡车和飞机，并且能够向其工人支付合理的高工资。它不太容易受到供应链瓶颈的影响；因此，预计它将变得更加占主导地位。

由主权民族国家、跨国公司和个体工人组成的供应链如何说明全球治理或全球经济的挑战？
这个问题问得好。我们讨论了集装箱化在全球供应链的出现中所发挥的作用。推动全球供应链增长的第二个主要因素是政府支持自由和无限制贸易的政策。英国脱欧和特朗普在 2016 年赢得美国总统大选都标志着远离这些政策的趋势。COVID促进了这一趋势的加速。以移民限制和疫苗民族主义为代表的“我的国家优先”政策现在似乎成为了命令。但这是不幸的。COVID 和气候变化等问题是全球性的，而不是局部性的，需要全球解决方案。我们的相互联系可以减少，但不能消除，需要全球治理和领导。