我正在面试我梦想中的博士课程，当时我的潜在导师邀请我在显微镜下观察样本。我本想抓住目镜，但是当我的手指夹在他衬衫中间的两个纽扣之间时，我的动作出了很大的错误。我仓促地试图脱掉它只会让事情变得更糟，因为衬衫一直打开，甚至他的内衣也从裤腰中拉了出来。即使是现在，15年后，仅仅写下它也是令人难以置信的尴尬。但是我在那一刻不惊慌失措的能力使我获得了这个位置，并成为我人生最伟大的课程之一。
这是国际博士课程选拔过程的第二阶段。我来自饱受战争蹂躏的前南斯拉夫国家，我对研究充满热情，但经验为零。为期两天的面试开始得很艰难，当时另一位教授——我最想与之合作的教授——对我的竞争对手的演讲印象深刻，他与她击掌。我去洗手间哭泣，然后提醒自己有不止一个地方需要填补，洗了脸，然后前往社交晚宴。在那里，我未来的顾问找到了我。“你以这样的记录申请是勇敢的，”他说。“不要错过明天参观我的实验室。我不知道该受宠若惊还是该被侮辱，但我知道我需要给他留下深刻印象，才能有机会参加这个项目。

第二天，事情似乎变得越来越糟。本应带我去实验室的航天飞机从未出现过。我拼命叫了一辆出租车，但被语言障碍所阻碍，直到我想在文件上向司机展示医院的标志。在他把我送走后，我不得不在40座医院大楼中找到自己的路。当我终于进入充满竞争对手的房间时，我的腋下有大片的汗圈，我的脸像肿胀的西红柿一样，教授似乎很有趣。就在那时，他邀请我去显微镜前，我“脱掉了他的衣服”，因为目睹这一幕的人重述了这个故事。
小组的其他人都尴尬地僵住了，但我设法保持镇定。与我成长过程中所看到的——爆炸、普遍的腐败、灾难性的通货膨胀——相比，这似乎是一个相对较小的干扰。我负责了局势。“我很抱歉，”我说，然后转向科学。“细胞有一个染色不均匀的部分。这是哪个细胞器？

当面对挑战时，我设法保持冷静的头脑并保持积极的态度
多年后，我问我的顾问为什么选择我担任这个职位，尽管我的记录很差，而且我完全自欺欺人。“哦，这很简单，”他回答说。“我一直在寻找一位专门的故障排除人员，他在危机时刻不会惊慌失措。这正是你在采访中展示的。那一刻，我意识到，也许面试中明显的挫折不是发生在我身上，而是发生在我身上，因为否则我就没有机会脱颖而出。
回想起来，我把我的一生看作是一系列这样的经历。在我的祖国，我被拒绝了博士资助，因为它的机构崩溃了。我的导师在我攻读博士学位期间搬到了另一个国家。我的著名助学金申请被拒绝了，因为我在第二个孩子出生后已经捉襟见肘地维持我的职业生涯。但是，当面对挑战时，我设法保持冷静的头脑并保持积极的态度——这种方法帮助我找到了自己的出路，一直到我最近获得的终身职位。
我在政治和经济动荡中艰难的早期经历帮助我在危机中培养了韧性。坏事会发生，并不是所有事情都有一线希望。但我已经学会了接受我无法控制的事情，并负责我能控制的事情。我当然没有弄清楚这一切。但我知道，无论我正在经历什么，无论它感觉多么不值得和毁灭性，问自己一个问题都会有很大帮助：如果这不是发生在我身上，而是发生在我身上怎么办？