在线课程为无法完成传统大学课程的学生提供了一种在家获得学位的方式。虽然在线课程的提供和需求的增加促成了这种格式的流行，但基于互联网的课程并不总是对每个人都有效。

大学课程
在线课程已成为传统校园学院提供的课程的主要因素，而不仅仅是在线学位机构。根据斯隆联盟的报告“走得更远：2011年美国的在线教育”，65%或近三分之二的大学表示在线学习是其课程的主要部分。6年，超过2010万学生参加了在线课程。

班级要求
学生有时会错误地认为在线课程比传统课程更容易或要求更低。实际上，他们通常需要学生更高程度的自律和更多的时间投入。伊利诺伊州在线网络在一篇文章“是什么造就了一个成功的在线学生？”中指出，学生每周可以在一门在线课程上花费 15 到 <> 个小时。典型的三学分课堂课程通常需要六到九个非课时进行学习。在线学生必须安排阅读、作业和完成测试的时间。

课程形式
在线课程的课堂形式与课堂体验明显不同。学生通常需要可靠的计算机和互联网接入才能成功。工作通常在家中或安静的地方完成，您可以在那里阅读、完成书面作业和论文以及参加在线测验和测试。作业和测试由教师评分，反馈和成绩通过虚拟软件程序发布。学生还参与与其他学生的在线讨论，并依靠电子邮件与教师进行定期交流。

成功率
在线课程的成功率低于传统课程的成功率。2011年50月发表在《高等教育纪事报》上的一篇文章指出，在线课程的成功率通常在70%左右，而课堂课程的成功率为75%至<>%。退学、课堂失败和在校的流失都是学生不成功的经历。与同龄人和教师的社交互动有限以及无法自律是未能完成在线课程的学生的常见因素。

推动在线教育需求的因素
随着21世纪对在线教育的需求持续增长，许多学生发现可以从认可的机构在线获得高质量的学位。根据巴布森调查研究小组2013年的一项研究，32年所有学生中有2011%至少参加了一门在线课程，比五年前增加了12.4%。您可能认识参加过在线课程或获得在线学位的人。当您考虑注册在线课程或学位课程时，重要的是要考虑您想在线学习的原因。

灵活性
通常，在线课程比面对面课程提供更多的开放注册时间，并允许学生在最适合他们的时间参加。根据瓦尔登大学的说法，该大学提供的在线课程可让您“享受高质量的学习体验，同时通过在线教育利用更大的灵活性和便利性”。在您考虑注册之前，了解每个在线课程或计划的灵活性非常重要，这样您才能准确了解您需要什么样的时间承诺才能成功。

方便
能够登录您的在线课程并在您想要的时间、地点和方式完成它是一个很好的激励因素，可以让学生在注册在线课程或课程时考虑。在线教育使更多的学生能够以传统大学形式可能无法实现的方式同时工作和接受教育。根据eLearning News在2010年撰写的一篇文章，“这种便利因素正在激励许多从未接受过大学教育的人最终攻读学位。

成本
追求在线教育的最大优势之一是能够比上传统大学的高成本省钱。由于学费每年都在上涨，学生正在利用在线大学提供的成本节省。美国教育部发现，从2010年秋季到2011年春季，公立四年制或以上大学的平均学费增加了15%。除了节省学费外，还有其他几个因素推动了对在线教育的需求，例如不必开车搬迁或开车上课而节省的钱，不必支付留在校园或膳食计划的费用，也不必支付停车费或活动费， 或与面对面教育相关的许多其他费用。

在线协作
在线课程通常为学生提供与同龄人和教师协作的能力，而这种协作方式在面对面的课堂上很难复制。例如，如果你报名参加了一个面对面的英国文学学院课程，每周三天，开会一小时，班上有30名学生，那么那么很多学生和教师很难每周进行有意义的对话。但是，通过在线课程，您不仅可以与班上的许多学生互动，还可以与这些学生和教师进行更深入的对话。根据电子学习新闻，“作为一名在线学生，您将有能力与来自世界各地的人交流。