让博士后在学术界“不那么隐形”
尽管博士生随着研究生培训的进展而对学术职位的兴趣降低，但从博士后开始获得生物医学博士学位的科学家数量却急剧增加。这就引出了一个问题，博士后职位的目的是什么，应该是什么。目前，博士后被视为廉价劳动力，没有接受独立培训。这不可避免地导致他们推进他们的 PI 议程而不是他们自己的议程，最终损害了他们自己的专业成功和企业本身的可持续性。Future of Research ED Gary McDowell 博士最近在一篇关于博士后劳动力的Twitter 帖子中强调了其中许多问题。

为什么要读博士后？
目前，尚不清楚博士生为何追求博士后职位，以及他们的计划如何取决于个人层面的因素，例如职业目标或劳动力市场认知。调查表明，成为博士后最常见的原因是对自己职业的期望。没有报告过博士后计划的博士后的动机是难以找到另一份工作（尤其是在生物/生命科学领域），并且希望在决定长期职业之前有更多时间（尤其是在其他领域）。
尽管如此，从财务角度来看，博士后职位可能是一项糟糕的投资。与跳过博士后的人相比，开始从事博士后工作的人在 10 年后的平均工资低 12,002 美元，非博士后的工资在博士后的前 13 年中仍然明显较高。这表明工作经验可能比多年的博士后经验更有价值，再次质疑博士后年对未来职业成功的价值。

什么是博士后？
博士后已经存在了 100 年，很少有人是有意发起的。1969 年发表了关于博士后的第一个系统研究，称为“隐形大学”，随后的定期研究要么聚焦于博士后，要么将其作为更大的科学培训讨论的一部分。这项研究包含这样一种观点，即博士后职位“不是由大学有意或无意地承担的”，这让人们想知道博士后职位在 1969 年的打算是什么！
一个想法是，博士后职位是一个培养独立科学家的时期。但是，这可能无法反映当今的现实。国家博士后协会如何定义博士后的部分内容是“为了获得追求他或她选择的职业道路所需的专业技能而进行的指导研究和/或学术培训的临时时期”。因此，这并不意味着（仅）学术职业培训。此外，培训独立调查人员还需要独立思考，以及能够“定义感兴趣的问题和/或选择或制定解决该问题的最佳策略和方法”的人。

 
隐形大学
与 1969 年存在的博士后职位相关的许多问题在今天是相同的，改变的建议也是如此，尽管今天对这些问题给予了更多的关注。1969 年报告中的一些值得注意的建议包括：
• 将博士后视为“处于发展过程中而不是主要作为实现其他目标的手段”的人。这一点很重要，因为博士后经常被用作廉价劳动力来满足他们的 PI 需求和期望。
• 确保博士后“不需要依赖导师的支持来开展他提出的研究。” 这可以追溯到建立独立性的想法，其中部分原因是博士后能够从他们的 PI 中获得财务独立，从而使他们能够追求自己的科学方向。
• 任何时候都可以获得博士后机会的数量，应该与能够从经验中受益的博士和专业博士持有者的数量相关联。” 这一点在推动企业发展的博士后数量的背景下至关重要，因为我们不应该培训超过系统处理能力的博士后，以促进他们的专业发展和职业成功。
随后 对博士后职位提出的改革解决了许多问题，包括围绕博士后职位的透明度、工作与生活的平衡以及博士后职位本身的不稳定性，其中许多因素将研究人员赶出了学术界。
然而，这些改革还不足以实现变革。其他因素也加剧了这些问题，包括培训博士后在很大程度上不是企业的优先事项，因此博士后在很大程度上被认为只是一双双手，或替补席上的廉价劳动力。如前所述，PI 保持实验室研究继续进行的议程因此可能与允许博士后发展自己的方向以实现其职业目标相反。
围绕博士后职位的一些主要问题来自这样一个事实，即我们不知道有多少博士后，他们获得多少报酬，或者如何根据职称对其进行分类（图 1 ）。自 2016 年以来，我作为非营利组织Future of Research (FoR) 的一部分参与了与博士后人口相关的政策研究，我现在担任该组织的董事会成员。我们的研究旨在解决与博士后相关的一些问题。

博士后人数的大幅波动可能导致误导性的人口趋势
根据所使用的调查，博士后人数在 30,000 到 80,000 之间变化。其中一项调查是科学与工程研究生和博士后调查（GSS），目前被认为是评估博士后人口趋势的最全面的调查。然而，机构博士后群体的不一致报告是 GSS 中错误的重要来源。当我们分析年度变化时在 GSS 调查的机构的生物科学博士后群体中，我们发现一些机构的生物科学博士后数量波动很大，有时一年内变化两倍或更多。此外，由于各种原因，大多数机构无法解释这些差异。归根结底，问题是这些巨大的变化掩盖了国家生物科学博士后人口的收缩或扩张，因此向 GSS 报告的关于这一人口的数据对于评估国家趋势是不可靠的。因此，我们建议采用统一的博士后定义，合并博士后职位并创建一个索引，以更好地评估生物科学博士后趋势，而不会出现这些大的波动。

多个头衔阻碍了对博士后的准确计数
鉴于目前有37 个博士后职位（图 2 ），这使得很难确定谁实际上被归类为机构中的博士后。最近提出了一些建议，建议机构在合并博士后头衔时遵循，认为这将改善博士后的培训、薪酬和福利。介绍了两个机构作为能够应对这些挑战的例子，这可以为其他机构提供一个可以效仿的积极模式，以最终使科学事业更具可持续性。

监控学术企业对 FLSA 的遵守情况
《公平劳动标准法》（FLSA）规定了员工的最低工资和加班费。2016 年，我们监测了学术企业在博士后薪酬方面对 FLSA 的遵守情况。2016 年 12 月 1 日，美国劳工部将对 FLSA 进行更新，其中的主要变化包括提高免于加班的工资门槛。每周 40 小时，并索引工资水平，使其每 3 年自动更新一次。这些变化是由于显着影响博士后人口。2016 年 11 月 22 日，在全国范围内发布禁令，推迟了更新的实施，最终于 2017 年 8 月 31 日完全取消。我们查阅了大学网站或联系了 2014 年 NSF 研究生调查中的 340 所机构的人力资源部门以及在禁令之前和之后的科学与工程博士后，以了解机构是否计划提高博士后工资。虽然许多遵循 FLSA 的机构都是这种情况，但它也导致禁令后取消了一些博士后加薪（图 3）。为了记录这些发现，我们还在研究的未来网站上创建了一个在线资源，显示机构对 FLSA 的遵守情况。此外，我们还获得了受 FLSA 和禁令影响的博士后的报价，以回应博客文章中  的加薪和取消工资。

使用信息自由请求获得博士后工资
在我们的 FLSA 研究之后，我们想看看我们是否可以从机构获得实际的博士后工资数字。根据美国国家科学基金会的研究生和博士后调查，我们向估计至少有 300 名博士后的所有美国公共机构提交了信息自由请求。《信息自由法》 ( FOIA ) 是一项联邦信息自由法，它允许全部或部分披露由美国政府控制的以前未发布的信息和文件。使用这种机制，我们要求截至 2016 年 12 月 1 日的博士后年薪和职称。在本出版物中，我们展示了与性别相关的工资差异的证据，职位描述对博士后工资的显着影响（图 4 ），以及工资与 2017 年机构 NIH 资助总额水平之间的复杂关系。从这些请求中获得的数据也在未来研究网站的在线资源中，以鼓励其他人进行自己的分析。总体而言，这些结果为机构跟踪和报告博士后群体数据的能力提供了见解。
对从随后发布的 FOI 请求中获得的数据进行的分析表明，基于每个博士后职位（左）中使用的特定词的不同工资范围。将工资建模为博士后职位中每个描述性词的存在的线性函数，使我们能够估计每个单独术语对工资的美元影响（右）。
最后，我们提倡对博士后工资进行个人报告，并鼓励博士后在上提交这些信息，以及他们的工资是否经过协商，这是一个目前还很少有可用数据的感兴趣的话题. 未来，我们希望分析这些数据能够提供潜在的方法，从自我报告的工资中了解更多关于博士后群体的信息。

结论
关于博士后的数据仍然很少，与这个群体相关的难题与 50 年前一样。我们仍然不确定美国有多少博士后，而且机构也无法解释博士后人数（正如我们研究中向 GSS 报告的人数所证明的那样）。目前，博士后聘用的多个职称也阻碍了其准确计数和分类，同时也反映了基于这些职称的博士后薪酬差距（图5 ）。总体而言，这些数据表明了机构收集和报告博士后数据的能力，从而影响了整个科学企业。