攻读博士学位延期毕业并不丢人,告诉我你的名字，你在哪一年读博士研究生，来访的演讲者说。我们系正在接待他们进行客座研讨会，我们六个研究生被选中陪他们共进午餐。我期待着谈论科学并了解演讲者的职业生涯，但我害怕这个问题。随着其他人给出答案，我的不适感越来越大。轮到我时，我吞了吞口水，说我已经六年级了。“我认为如果有人需要超过5年的时间，学生就是问题所在，”发言人简短地回答道。我被摧毁了。
从博士研究生院开始，我就意识到我的部门和导师的要求可能会使我的博士学位花费比平均水平更长的时间。根据我的部门，学生需要发表两篇第一作者论文才能毕业。我的导师要求学生带头进行所有实验，这样他们就可以完全掌握自己的工作，并开发一系列科学技术。我知道这是进去的。虽然我不喜欢靠微薄的研究生薪水过得太久，但这对我来说并不是一个交易破坏者。我对潜在的权衡感到满意，即为了成为一名独立的科学家并追求让我兴奋的研究，需要更长的时间才能完成。我的顾问有一份他想要处理的项目清单，我选择了一个来工作，我知道我可以在我去的时候借鉴他的专业知识和实验室伙伴的支持。

但随着岁月的流逝，我开始担心。我调查了10个不同的假设——只是为了证明每一个都是死胡同。我们不想发表提出的问题多于回答的论文。我们也不想放弃这个项目;当我们消除每个假设时，我们觉得我们必须更接近答案。因此，每次唯一的选择都是制定下一个可能的假设，然后朝着不同的方向重新开始。但似乎我离毕业还很远。缺乏切实的进步让我疲惫不堪，每当我告诉任何人我在研究生院读了多长时间时，扬起的眉毛并没有让我精神振奋。
发言者的评论是最后一根稻草。我去找我的顾问，崩溃了。演讲者不明白进行研究有多难吗？为什么其他科学家评判我读研究生的时间有多长？为什么我总是需要为此道歉？

没有人的博士之旅是相同的，没有人应该为它需要多长时间而感到羞耻。
我的顾问很友善，也很支持我，因为我知道他会这样。他指出，在过去的6年里，我掌握了许多高难度的技巧。我不断增长的专业知识意味着没有人可以提出我还没有做过的实验。如果我还没有我的研究问题的答案，那是因为答案很复杂，而不是因为个人缺点。毕竟，我的导师已经研究这个问题3多年了。
我迟迟不敢责备自己。但最终，我明白了他在说什么。我已经尽我所能回答我的研究问题——并行运行实验以更有效地攻击多个假设，工作到深夜，并在日出前来到实验室进行实验。我应该为我的辛勤工作和对许多有前途但最终没有成果的方向的彻底调查感到自豪。我没有什么可道歉的。

我的新观点帮助我平静下来，因为我的其他学生在我之前毕业了。它帮助我忽略了刺戳，并解释了为什么我的博士之旅需要更长的时间。它帮助我坚定而自信地前进。最终，由于这种辛勤工作和坚持，以及我的顾问的持续指导和支持，我们得出了一个成功的假设。在开始攻读博士学位七年半后，我毕业了。
最后，我意识到许多研究生和我在同一条船上，躲在他们的实验室里，不和任何人交谈，只是为了避免回答他们在这个项目上呆了多长时间。我希望我们没有这种感觉。我希望我能告诉他们——以及那些让他们感觉不好的人——我学到的是：没有人的博士之旅是相同的，没有人应该因为需要多长时间而感到羞耻。