健康信息和技术专家（医学博士）伊丽莎白•A•里根（Elizabeth A. Regan）在《谈话》中写道，COVID-19揭示了美国医疗体系的缺陷。里根（Regan）是集成信息技术的主席，也是工程与计算学院的博士副教授。

如果您拍摄了COVID-19，则可能会收到一张纸质卡，显示您已接种疫苗。确保将该卡放在安全的地方。没有协调的方式来共享有关谁已接种疫苗和谁未接种疫苗的信息。
那只是COVID-19揭示的关于美国医疗体系的明显缺陷之一：它没有很好地共享健康信息。缺乏公共卫生机构和医疗提供者之间的协调。技术和法规限制阻碍了数字技术的使用。坦率地说，我们的医疗服务体系使患者不及格。关于《平价医疗法案》的长期纠纷和医疗费用的上涨无济于事。问题超出了保险和使用范围。

我的职业生涯大部分时间都在信息技术，基于IT的创新和系统工程领域。作为健康信息学教授，我专注于医疗保健转型。两年来，我在全球著名的健康信息和技术组织HIMSS的健康创新委员会任职。简而言之，我研究这些问题已有数十年之久，我可以告诉您，其中大多数与医学或技术无关。相反，它们是关于我们的递送系统无法满足患者不断发展的需求的问题。

我们需要一个高性能的系统
实际上，美国医疗保健部门根本不是一个系统。相反，它是独立实体的表现不佳的综合企业：医院，诊所，社区卫生和紧急护理中心，个体从业人员，小团体执业，药房和零售店等，其中大多数竞争利润，在某些情况下会付出巨大的代价-高管的薪水很高。

这些实体经常在孤岛中发挥作用。错误，差距，服务重复和患者预后往往是结果。
这是一个示例：心脏病手术患者仅两天前仍在接受氧气治疗并接受重症监护，因此被转介给其初级保健医生进行随访，并转至康复中心进行治疗。她的医生和医疗机构都不知道患者甚至已经住院，也无法访问她的病历或药物清单。

为医生购物
对于患者来说，这可能意味着无法提供协调一致的护理计划，甚至无法及时或全面地诊断其健康问题的一系列服务。患有慢性疾病的患者每年在数十次办公室就诊中经常会拜访10位以上的医生。

专家甚至可能不知道患者什么时候不回来。很少共享患者信息；专家通常与不共享记录的不同医疗系统相关联。即使他们尝试，在不同系统中准确匹配患者ID也会有问题。

现在的挑战是将现状转变成一个高性能的系统，一个真正的21世纪医疗保健提供系统。将系统工程和信息技术应用于医学实践可以帮助实现这一目标，但这需要整体方法。

让我们从电子健康记录开始。20多年前，医学研究所呼吁从纸质记录过渡到数字健康记录。这将使患者可以轻松地与不同的提供者共享实验室，成像和其他测试结果。在对建议采取行动之前，已经过去了将近十年。2009年，《 HITECH法案》获得通过，该法案为过渡提供了300亿美元的激励措施。

然而，距离现在的十二年后的今天，距离患者的电子健康记录在护理点上普及还很遥远。系统和网络之间的连通性仍然是零散的，组织之间缺乏信任以及反竞争行为导致不愿共享患者信息。

不安全的医疗
系统的一个故障是无法准确识别和匹配患者记录。收集患者信息的标准很少。有数百家供应商和数千家医院，医生办公室，药房和其他设施参与该过程，因此变化很大。250 Park Ridge Drive的John Doe是否与250 Parkridge的John E. Doe相同？

2017年，美国医院协会估计有45％的大型医院报告说难以在整个信息技术系统中正确识别患者。这意味着，至少在某些情况下，临床医生正在做出决策，导致误诊，不安全的医疗和重复测试的机会增加。

在像COVID-19这样的公共卫生突发事件中，准确的患者ID是医院面临的最困难的运营问题之一。当标本发送到公共卫生实验室时，伴随着患者的误认和人口统计数据不足，就会影响准确的COVID-19测试结果。可以将结果发送给错误的患者，或者最多可以将其积压。
这些错误也是代价高昂的。在所有被拒绝的索赔中，有超过三分之一直接来自错误的患者身份识别或错误或不完整的信息。这使美国医疗保健机构平均每年损失120万美元。

国会需要采取行动
近二十年来，卫生与公共服务部一直被禁止花费联邦资金为患者采用唯一的健康识别码。为了解决该问题，美国众议院于2020年7月一致通过了一项修正案，允许HHS评估仍可保护患者隐私的患者识别解决方案。但是参议院选择不解决这个问题。尽管如此，许多医疗保健领导人仍在倡导新一届国会采取行动。卫生保健的支持者希望新的参议院多数党领袖将更乐于解决这一问题。

所有这一切的一个亮点是，在大流行期间，许多医疗保健系统都看到了远程医疗的优势。它为患者提供了便利，既省钱又满足了旅行困难的患者的需求。远程医疗可能仅仅是个开始。借助不断增长的移动医疗设备，医生可以在家中而不是在机构中监视患者。但是，还必须做更多的事情。在整个大流行中，一些患者缺乏宽带访问或Wi-Fi较差，所得到的服务远不止是一次丰富而又不间断的就诊。

卫生IT倡导者长期以来一直在设想一种卫生保健系统，该系统可以无缝地使用互联护理来改善患者的治疗效果，同时降低成本。当大流行消退时，暂时采取的豁免和政策将不需要突然终止，而需要过渡到这种系统。

在过去的一年中，医生，护士和医疗保健系统出于必要而吸取了教训。我相信，除了放弃我们的新知识，我们还需要加倍努力，建立一个现代，稳定和基于价值的，人人享有的卫生保健系统。从本质上讲，必须确定一件事：始终可以在护理时获得准确而全面的患者记录。