尽管受到抨击，案例方法使商学院能够保持相关性并证明他们的炒作是合理的
数十年来，当学生深入研究现实生活中的企业挑战时，案例方法一直是 MBA 课程的核心部分。它是在法学院开发的，但在 1919 年由哈佛商学院引入 MBA 教学。 
然而，哈佛的案例研究近年来受到了抨击。一些批评者说少数派领袖的代表性不足，或者案例过于理论化或者过时了。

但是，许多商学院都对案例方法进行了热情的辩护，这种方法仍然主导着 MBA 教学。“案例研究为课堂增加了更多体验式学习方法。这就是 MBA 与其他研究生课程的不同之处，”上海中欧国际工商学院 (CEIBS) MBA 主任 Shameen Prashantham 说。
他说研究表明，人们在参与教学过程时会保留更多的知识。讲座更像是一种被动的体验，而案例方法则更为主动。
“每次我们的学生学习一个框架或一个概念时，它都有现实世界的例子作为支持，而不是把理论当作表面价值，”Prashantham 说。“而且，由于所有案例研究都需要进行严格的课堂讨论，学生不仅要向教授学习，还要向他们的同龄人学习，他们的背景非常多样化。”

商学院广泛接受各种观点可以丰富学习体验。MBA 学生不仅仅是学习概念，还通过案例方法掌握了宝贵的技能。“通过讨论过程，学生们培养了批判性的倾听和说服技巧，”Prashantham 说。
此外，由于让学生像主角一样思考并根据案例中可用的有限信息做出判断，因此他们接受了在面对歧义时做出决定的培训。这位中欧教授补充说：“这非常重要，因为通常情况下，商界领袖必须根据不完整的信息做出决策。”
这对教师有影响。案例研究要求教授具有良好的研究技能以及与行业的持续、直接的关系，以确保内容是最新的。
Prashantham 说：“这非常重要，因为商业世界充满活力，多年前建立的商业原则现在可能不再适用。” “所以在某种程度上，案例研究方法使商学院能够保持相关性并证明他们的炒作是合理的。”

案例研究如何发展
多年来，案例变得更具互动性，通常与 MBA 学生将在未来使用的实际工具一起动手小组工作。例如，INSEAD 教授 David Dubois 总是在他的案例中包含小组练习的想法，学生可以在其中学习如何使用分析工具。
“我们也从 Covid 危机中学到了很多东西，”Dubois 说。“在线设置提供了其他强大的工具——其中投票是王道——可以增强学习并丰富案例对话的叙述。”

欧洲工商管理学院研究院长方莉莉教授表示，一些趋势是更短、更简短的案例、及时案例、活案例，以及在地理和主角方面更多样化的案例。她还为案例方法辩护：“学习不仅仅是得到正确的答案。有效的团队合作需要领导力、协作和沟通——所有这些在现实生活中都非常有价值。” 
HBS 首席营销和传播官 Brian Kenny 也指出了变化。人工智能 (AI) 和机器学习的进步已经对案例研究产生了影响。例如，学生可以与聊天机器人在线互动，聊天机器人根据提出的问题为他们提供有关案例的见解。

同样，虚拟现实（VR）可以让学生成为案例主角并与其他参与者互动；他们将能够实时做出决策并体验这些决策的结果。“这项技术将使学生更容易沉浸在一个案例中，并了解主角面临的问题的复杂性，”肯尼说。
荷兰鹿特丹管理学院招生高级主管 Brandon Kirby 也希望看到案例研究以更直观的形式呈现。“如果案件是关于亚马逊的，为什么不在外景地制作视频和电影呢？” 他说。“我也认为在案件中呈现更多样化的主角会很好。这些年来情况有所改善，但关注代表性不足的少数民族会很棒。”
但他警告说，开发案例极具挑战性，涉及到参与公司的购买和许可。