经济学博士应该选择政策还是选择学术经济学博士？“我是一名经济学博士，”我曾经在一次聚会上自豪地提到，在一轮闲聊中。“哦，所以你做了很多钱数和财务报告？”这是我听到的回答，就像我之前的许多经济学毕业生一样。“不，让我们把它留给商业和金融专业人士，”我回答。但真正的经济学家究竟在做什么呢？
这可能会让该领域以外的人感到惊讶，但经济学家有不同的包装。两种最常见的职业选择——政策和学术界——为经济学家提供了截然不同的道路。
这就引出了一个问题，特别是对于即将到来的经济学毕业生来说：有什么区别？
我自己也尝过这两个世界的滋味：在一家经济智库工作后，我回到学术界攻读经济学博士学位。尽管两条道路都提供了一个智力上具有挑战性的环境，而且我的研究仍然是以政策为导向的，但我清楚地看到了研究范围、工作流程和对我的期望结果的差异。

解决问题与发现问题
政策经济学家和学院派经济学家之间最根本和最明显的区别是，前者处理的是他们所提出的问题，而后者则考虑哪些问题值得更多关注。
例如，政府对经济中的失业率不满意。在过去一年中，它增加了2个百分点。让人们重返劳动力市场的选择之一是引入积极的劳动力市场政策，从工作场所的资助再培训到失业者的职业咨询计划。将聘请一名政策经济学家来帮助设计解决方案。因此，问题交给了他们。
相反，在学术界，人们有机会选择他们真正感兴趣的主题。他们自己寻找一个问题或一个研究问题，而不是让它从上面掉下来。因此，他们可以在研究劳动力市场政策或单身母亲的投票行为之间进行选择。或者他们可以选择在他们的专业范围内学习任何其他内容。

理论机制与实际实现
当问题交给政策经济学家时，他们的任务是找到一个可行的解决方案，通常是在给定的预算约束内，以便回答如何的问题。当学术研究人员面临同样的问题时，他们的任务是评估原则上有效的方法，从而回答“什么”问题。
假设政府仍然认真对待失业问题。政策经济学家的任务是研究证据，包括世界最佳实践，并提出最适合该国情况的经济政策设计。他们没有时间的奢侈，他们有必须遵守的严格预算。
相比之下，学术经济学家的任务是使用可能来自其他类似国家的大型数据集来评估每个现有政策选项的有效性（或者可能理论化一个新的）。这不是一个简短的项目，也不是特定于上下文的项目。在学术界，研究人员感兴趣的是普遍机制，而不是特定问题的解决方案。

全面的专业与专家
政策经济学家应该有能力解决抛给他们的任何问题，因此发展一系列主题的工作知识至关重要。在学术界，狭隘的专业知识受到重视，因此学院派经济学家会更深入地朝一个方向走。
考虑到同样的失业问题，政策经济学家也应该了解劳动经济学的主要理论和经验证据。还期望他们充分了解背景：劳动力市场在他们国家的运作方式，包括对立法机构、市场趋势和现有政府政策的良好掌握。
学术经济学家将花费更多的时间在问题的一小部分上，这通常需要研究一种填补文献补丁的模式。例如，他们会研究向失业者发放学习券是否会增加他们找到工作的机会。这就是为什么学术界的人经常专注于一两个研究领域，在这种情况下，是劳动经济学。

说服技巧与方法论精确性
政策世界以解决方案为导向，因此围绕政策理念动员尽可能多的人是一个成功因素。与此同时，学术界有望产生新的科学证据，因此重点是解决问题的方式。
政策经济学家的任务是说服一群政策制定者，这个想法将解决他们关注的问题，对人民和经济产生积极影响。由于利益相关者本身通常不是经济学家，政策经济学家应该知道如何用他们理解的语言与他们交谈，并具有一定程度的自信。目标是推动这个想法，因为这是智库开展业务的方式;通过和颁布其政策建议。
学院派经济学家关心的是他们的分析如何实施。方法论起着重要作用，假设的构建方式也是如此。输出应该在方法论或理论上对老问题有新的了解，或者使用已知概念发现新现象。目标是与说同一种语言的劳动经济学家社区分享结果。

做出改变与增进知识
聘请政策经济学家是为了找到解决特定时间经济问题的可行解决方案，因此他们的工作成果是精心设计的政策，带来预期的结果。相比之下，学术界产生新知识，因此结果是根据对现有学术的贡献来衡量的。
在我们的失业案例之后，政策经济学家将向政策制定者提交一篇论文，说明哪种选择最有效以及为什么。除了详细的政策设计（这是一个显而易见的可交付成果）之外，政策经济学家还应该估计该倡议的成本和收益，以及是否需要修改立法以适应它。理想情况下，政策建议会变成一种行为。
同时，学术产出的一个主要目标是在信誉良好的期刊上发表，以便研究界的其他成员可以深入了解特定机制。尽管一些学术著作明确讨论了政策影响，但它们通常是普遍的，而不是针对具体情况的。

我的经验：每种方法的优缺点
遵循哪条职业道路取决于一个人的偏好，包括保持广泛的视野（政策经济学家）或发展深厚的专业知识（学术经济学家），快速或缓慢地改变项目（学术界），以及在经济学家专业社区内部（学术界）或外部（政策）进行沟通。
当我在智库工作时，我经常与公共和私营部门的专业人士互动。政策是由人制定的，也是为人制定的，由于人与人不同，我对每项政策的方法也是如此——这需要大量的精神负担和同理心。我真的很喜欢与人交流，所以我个人认为这是工作的积极方面，而不是负担。在学术界，互动频率较低，而且经常在同一研究社区内，这对更外向的人来说可能没有那么有吸引力。
另一方面，作为一名政策经济学家，我对哪个主题没有太多选择权。大多数项目都令人兴奋和引人入胜，而有些项目只是必须完成，我不能拒绝或将我的任务转移给同事。现在我有了博士学位，我有选择的自由。我对我从脑力劳动中获得的满足感负责，我可以放弃我不感兴趣的项目。热爱你所研究的东西在学术界至关重要。
虽然通常被视为正交的，但政策和学术经济学家的道路有很多共同点。两人都必须对经济学有深入的了解，而且两人都可能在聚会上收到许多关于金融市场的评论。此外，一个不能没有另一个而存在。政策人士需要学者产生可用于现实生活的新知识，而学术界需要现实世界的政策问题来评估，并为新的研究途径提供灵感。
尝试这两个世界可以帮助经济学家知道他们更喜欢哪个世界，并获得对两者的欣赏。最终重要的是一个人真正享受他们正在做的事情。