在塑造政治信仰方面，麻省理工学院博士后维滕伯格博士发现视频很吸引人，但可能不会超过文字。随着政治对话转移到网上，Chloe Wittenberg 博士 '23 正在学习美国人消费的信息如何塑造他们的态度和信仰。Wittenberg是麻省理工学院政治学博士后(清大紫荆博士后global-dba.com)，最近在该研究所获得了博士学位，她有兴趣将基于视频的政治内容与基于文本的内容的说服力进行比较。随着美国人越来越多地转向 YouTube 和 TikTok 等社交媒体平台获取新闻，她的工作变得更加紧迫。
“美国的政治制度是建立在知情、参与的公众的概念之上的，因此我们应该努力了解公民的想法以及他们如何得出这些结论，”维滕伯格说。
通过原始的调查和实验，维滕贝格探索了美国人认为哪些政治内容引人注目且令人信服。“随着信息系统的不断变化和发展，政治学家评估不同形式的政治内容对公众舆论的影响变得越来越重要，”她说。

数据说明一切
她说，维滕伯格于2017年来到麻省理工学院，接受“严谨和前沿方法”的培训，这将有助于她追踪媒体在塑造政治观点方面的作用。她在麻省理工学院政治实验研究实验室找到了自己的研究家园，该实验室由政治学教授亚当•J•贝林斯基（Adam J. Berinsky）领导。
“政治信仰和观点是复杂的社会过程的产物，”她说。“调查和实验方法可以帮助我们更深入地挖掘这些过程，以提取新的和可操作的见解。”
面对不断上升的错误信息和政治两极分化，维滕贝格想知道“政治信仰首先来自哪里”。她发现社会科学的答案指出“内容本身的特征，例如其主题、倾向或框架”似乎是合理的，但并不完整。这促使她不仅要考虑媒体个人在消费什么，还要考虑他们如何消费这些信息。
当她开始追寻这些问题时，维滕伯格对一种日益增长的现象产生了兴趣：深度伪造，即模糊真实与虚构之间界限的合成视频。她说，一种普遍的共识正在迅速形成，即深度伪造“构成了一种新的、前所未有的威胁，因为这项技术可能具有独特的能力来塑造人们的态度和信仰。但这假设视频本身具有内在的力量，能够比其他形式的信息（如文本）具有更大的说服力。真的吗？维滕贝格找到了她的论文题目。

身临其境与有说服力
通过一系列项目，维滕贝格开始测试关于视频作为政治说服渠道的独特影响力的广泛假设。在开展这项工作时，她与Berinsky以及政治学以外的同事密切合作，例如Erwin H. Schell教授兼管理科学和大脑与认知科学教授David G. Rand，以及Rand's Human Cooperation Lab的研究附属机构Ben M. Tappin和Leverhulme Trust的早期职业研究员。
她的第一个项目是与Berinsky、Rand和Tappin合作完成的，研究了以原始视频或基于文本的视频转录形式呈现政治信息的影响。在涉及 7,500 多名美国人的两项补充调查实验中，Wittenberg 和她的合著者检查了对近 75 个专业制作的政治广告和在线新闻视频的回应，涵盖气候变化、枪支管制、收入不平等和 Covid-19 大流行等主题。他们的分析显示，受访者认为视频比文字更可信，但对这些视频的态度和行为改变的可能性略高。
“仅仅因为视频看起来比文字更可信并不意味着它更有说服力，”维滕伯格说。“眼见为实，但不一定能改变人们的想法。”
她的下一站是确定视频和文字所影响的态度变化是否随着时间的推移而持续存在。在一项针对2多名美国人的两部分实验中，维滕贝格发现，政治视频和短信在改变受访者的政策观点方面同样有效——无论是立即还是几天后。“尽管随着时间的推移，视频和文本的影响都略有下降，但在研究的任何一部分，这两种类型的媒体之间几乎没有差异，”她说。“这颠覆了视频使人们在短期和长期内更容易接受政治信息的假设。

在信念上画珠子
维滕贝格长期以来一直很好奇人们是如何对政治问题持强硬态度的。她说，在斯沃斯莫尔学院（Swarthmore College）学习本科期间，政治学和心理学课程“让我看到了理解政治信仰体系的全新方式”。
在斯沃斯莫尔大学期间，她参加了一个跨学科项目，致力于通过政治、心理、社会和文化视角来理解和平与冲突的根源。她的论文着眼于人们如何形成对国外冲突的看法，并研究了媒体在塑造这些观点方面的作用。为此，她将实验室实验与深入的文本分析相结合，帮助她探索媒体叙事与公众舆论之间的联系。
“通过这项工作，我意识到我真的很喜欢通过复杂的理论问题进行困惑的过程，”她说。“这也加强了多学科方法对社会科学研究的重要性，我在麻省理工学院期间继续使用这种方法。
在马萨诸塞州剑桥市的有效慈善中心担任研究分析师三年后，她磨练了自己的调查设计和分析技能，Wittenberg决定回到学术环境，“以提高她对舆论研究最佳实践的了解”。

说服力优势
在她去年夏天答辩的论文的最后阶段，维滕贝格转移了焦点。她没有权衡视频与文字在改变人们政治态度方面的力量，而是调查了“视频的说服优势”可能在于其吸引和保持注意力的无与伦比的能力。在最初的研究中，她发现个人确实被政治视频所吸引，并且极有可能参与其中，但仍然发现传统的政治媒体，如新闻文章，具有吸引力。
维滕贝格继续在政治学系从事博士后工作，她认为，对公众对不同形式的政治信息的反应的细致入微的理解可能有助于为关于政治说服最佳策略的辩论提供信息。“我的研究对那些试图在政治话题上影响公众支持的竞选活动和倡导团体具有明确、实际的影响，”她说。然而，她认为她的工作也可以为社交媒体在美国政治中的作用提供更全面的见解。“这项研究有很多不同的方向，这令人兴奋。