当我的手机提醒我一封新电子邮件时，我正在开车。我满怀殷切的期待，靠边停车，打开危险灯，打开了它。当我第六次也是最后一次得知我被拒绝晋升为正教授时，我的情绪迅速发生了变化。我很沮丧，因为我的机构似乎不重视我带来的东西。但那天晚上，当我告诉家人时，我的孩子们给出了令人惊讶的乐观回应。他们说，他们很高兴看到我接下来要做什么。他们显然早在我这样做之前就知道，失去晋升竞标对我来说是最好的事情。
这是长达15个月的漫长而艰巨进程的最后一步。我首先研究成功的晋升竞标，并请资深学者坦率地讨论我的准备情况。我精心准备了我的申请包，总结了我在职业生涯中取得的一切成就。但在我提交申请后，每隔几个月我就会听到同样的事情：投票对我不利。每次说“不”之后，我本可以撤回我的案件，读到墙上的文字，说它不太可能成功，但我拒绝退缩。因此，尽管投了反对票，我的案件还是通过大学的官僚机构进行，以上诉失败告终。

令我惊讶的是，有了最终答案，就带来了一种可喜的结束感。一旦一切都结束了，我意识到这个过程是多么虚弱。一年多来，我每天都花几个小时试图向我的大学证明自己的价值。我很生气。我体重不足。我的自我价值处于历史最低点。我只是想恢复我的健康和幸福。
我想过在其他地方找一份会欣赏我的机构的工作。但是，我太疲惫了，试图说服我服务了近9年的机构相信我的优点，以至于我无法聚集精力。作为治愈的第一步，我写了一封辞职信——但我没有发送它，而是把它保存在我的桌面上，随时准备附加到电子邮件中。我还写了一本日记来处理我的感受并计划我的下一步。在这样做的过程中，我意识到我太喜欢在学术界工作了，以至于无法悄悄地退出。相反，我决定在我现有的职位上继续一段时间。我发誓要优先考虑自己的价值观，不管我的部门或机构对我有什么期望。毕竟，我花了数年时间让这些期望来指导我，最终感到沮丧——所以我不如遵循自己的内心指南针。

我可能失去了对大促销的竞标，但最终，它把我带到了正确的地方。
我开始对那些对个人没有回报的工作说不，这样我就有更多的时间陪伴孩子、锻炼、吃得好、睡得更多。我学会了如何冥想。我与生活中违反我价值观的人断绝了联系，并与那些与我有共同优先事项并展现我最好的人建立了关系。我创立了一个非营利组织，帮助第一代和低收入学生以及年轻专业人士在为社区服务的同时在劳动力队伍中取得进步。这个倡议一直是我的梦想，但我从未追求过，因为典型的学术招聘和晋升标准不会奖励这样的努力。现在，这些考虑不再是我的北极星。我感到解放了，可以将成功重新定义为不仅仅是头衔、军衔或薪水的东西。
由于这些变化，我的心理健康状况有所改善，我又投入到我的学术工作中。我加大了符合我价值观的项目。我重新评估了我的机构是否符合我的职业目标，并得出结论，它不再为我服务。我利用了我的朋友和学术联系网络，他们给了我一个发泄的地方，帮助我制定退出计划，并提出为其他工作写推荐信。
在最高领导层发来最后一封电子邮件五个月后，我发现自己再次坐上了车，经历了另一个决定职业生涯的时刻。电话响了，这一次它带来了一个工作机会，从一所重视我所提供的东西的大学晋升为正教授。我可能失去了对大促销的竞标，但最终，它把我带到了正确的地方。