辞职后我打造自己的独立研究员职位
在公司通讯的六段中，我了解到我在一家大型能源公司的工作，就像其他 100 多名地球科学家的工作一样，正在跨越全国。有人告诉我们，这对我们来说是一场胜利——一个通过与新团队互动来提升我们职业生涯的机会。我刚休完产假，不这么看。我们年轻的家庭很喜欢我们住的地方，在公司工作了 5 年后，我已经适应了富有成效的日常工作。另外，我的工作解决了我们家的“两体问题”。我知道我需要找到一条新的道路。
在进入工业界之前，我曾担任助理教授 4 年。我的教学负担几乎没有留给研究的时间，而且教职工作与我的配偶相去甚远。为公司工作提供了一个解决方案。作为一名年轻的地质学家，我从未梦想过在工业界从事职业，但我喜欢重新从事研究，解决应用问题，并与我的工业界同事互动。

然而，我意识到我不应该太舒服。在我入职后不久，很明显，公司希望我们表现出勇于变革的勇士般的热情。一位经理建议我在年度回顾中写下我想每 2 年调到其他办公室，尽管我根本不想要。因此，搬迁公告并不完全令人意外。
一旦我做出退出的决定，我发现自己正处于一个岔路口。正如我所看到的，我可以申请该地区为数不多的地质工作，但没有一个是合适的——或者我可以放弃我的科学事业。这两种选择都让我感到难过。我喜欢地质学，我接受过一些我知道有价值的东西的培训。另一方面，我不想接受我不感兴趣的工作。当我盯着这两条路径时，在我的外围出现了第三条。我可以继续做研究吗，我开始怀疑，我自己？
我知道有一些团体获得了在学术界以外开展研究的资助。我考虑过我是否也可以竞争其中的一些钱——一条让我能够继续做我喜欢做的事情而没有任何搬家压力的途径。

我可以继续做研究吗，我开始怀疑，我自己？
我决定试一试。但在我申请资助之前，我知道我必须重新开始出版，这是我在行业期间大部分时间搁置的事情。我从一个容易实现的目标开始，准备好一个旧数据集以供发布。我很快就遇到了“无关联”的污名。在提交过程中，我的通用电子邮件地址被拒绝了。我成立了一个非营利组织，并使用“.org”电子邮件地址重新提交——那次没有问题。
论文发表后，我的一位前行业同事向我介绍了一项将能源收入投资于研究的政府计划，这就是我获得第一笔资助的方式。很快我又回到了对岩石的动手研究中，在我从国家地质局借来的显微镜下检查它们，并将样品送到商业实验室进行地球化学分析。很长一段时间以来，我第一次得到报酬来回答我自己的问题。

作为一名独立研究人员一开始很艰难，收入也没有保障。驾驭许多私人基金会和政府实体的赠款提案要求也具有挑战性，这可能会排除像我这样的小型非营利组织。但多年来，我已经能够扩大我的研究组合并继续发表文章。我很幸运，在我的领域，我可以外包一些实验室工作，或者在没有机构资源的情况下进行研究。我也有幸与工业界和学术界的研究人员合作，他们分享了资金和见解。
在家庭方面，我职位的灵活性有其好处。我们的家人按照我们自己的条件搬迁，带着我的工作。对于三个学龄儿童，我很欣赏在生病或暑假期间可以自由地缩减工作量。
我的行业工作中断，起初不受欢迎，推动我走向一个新的方向，结果证明这是我职业生涯中最具创造力的时期。总是有不确定性，我可能永远不会宣布胜利，但至少我没有参加（和输掉）别人的比赛。