如何平衡博士生活，为他人敞开大门的研究
“爸爸，你上电视了！” 我的女儿惊呼道，她的脸上洋溢着兴奋和自豪。我们在杜克大学的珀金斯图书馆，在那里我参加了一个关于该机构拉丁社区的展览。这与我 6 年前第一次访问图书馆相去甚远，那时我刚来美国攻读研究生。那时走进雄伟的图书馆参加迎新会，当我们被要求分配种族和民族类别时，我很快就感到格格不入。我认为自己是混血儿——像许多拉丁美洲人一样，拥有土著和欧洲血统。但是混血儿不是一个选择，而且提供的类别似乎都不适合我。我深感格格不入。

我在哥伦比亚的一个低收入家庭长大，妈妈为了给姐姐和我一个成功的机会牺牲了一切。她提醒我们，由于我们所处的位置，我们不太可能获得第二次机会，因此我们需要充分利用每一个机会——并为他人开辟道路。“记住你的出身，”她告诉我们。

当我 2016 年抵达美国时，这些话获得了新的含义。我和妻子面临着种族主义和仇外心理。作为一名国际学生，我没有资格获得许多奖学金。在复杂且瞬息万变的移民制度中，我感到自己一直在审视自己，权衡每一个来到我身边的职业机会是否会影响我留在该国的资格。
面对这些挑战，我比以往任何时候都更强烈地感到我应该帮助为他人打开大门。我应用了我的工程培训，定义了要获得的技能和要达到的里程碑。像任何研究生一样，我想扩展我的技术知识并获得奖学金。我还想增加校园多样性并与激进团体互动。然而，当我在第一年之后检查我的进步时，我很失望地发现我没有达到包容性目标。我没有兑现对母亲和对自己的承诺。
不久之后，我的第一个孩子出生了，这再次提醒了我的优先事项。陪产假结束后，我重返工作岗位，重新致力于为多元化、包容性的环境而奋斗。

我比以往任何时候都更加强烈地认为我应该帮助为他人打开大门。
在我的顾问的支持下，我每周都留出时间进行宣传工作。在接下来的几年里，我精心策划了我的学校和哥伦比亚非营利组织之间的一项协议，为杜克大学的哥伦比亚研究生提供资金。我开设了一门本科西班牙语课程，其中包括一个将杜克大学学生与波哥大边缘化社区儿童联系起来的项目。我参加了倡导全纳教育的委员会。

在我的倡导和研究方面取得进展并不总是容易或可能的，有时我并没有完全正确地平衡。但是，当我在任何一个方向上走得太远时，我的顾问，一位倾听并支持我的目标的非凡导师，帮助我找到了回去的路。当我的一位论文委员会成员建议我减少对非研究活动的参与时，我的导师听到了我对有些人不明白被压迫意味着什么的沮丧。

我还发现我开发的一些技能反馈到了我的研究中。例如，我发现通过剖析我所在大学目前的做法，我可以确定该机构可以更好地支持国际学生的方式。同样的方法帮助我为我的一个研究问题制定了关于在哪里建造太阳能农场的分析。

就在一月份的论文答辩之前，我第一次参观了图书馆展览。我接受了关于我创建的课程的采访，我不知所措地发现自己有特色。当我抬起头来，展览上印着的一句谚语让我泪流满面：“他们试图埋葬我们；他们不知道我们是种子。”